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每日读经: 约伯记 30-33 一千天使中、若有一个作传话的、与神同在、指示人所当行的事．神就给他开恩、说、救赎他免得下坑．我已经得了赎价。(约伯记 33:23-24)
属灵导师系列 事奉操练: 如何胜过肉体的软弱?
肉体的权势:「我也知道在我里头,就是我肉体之中,没有良善.因为立志为善由得我,只是行出来由不得我.」(罗7:18) 脱离的方法:「我觉得有个律,就是我愿意为善的时候,便有恶与我同在.因为按着我里面的意思.我是喜欢神的律.但我觉得肢体中另有个律,和我心中的律交战,把我掳去叫我附从那肢体中犯罪的律.我真是苦阿,谁能救我脱离这取死的身体呢?感谢神,靠着我们的主耶稣基督就能脱离了.这样看来,我以内心顺服神的律,我肉体却顺服罪的律了.」(罗7:21-25) 属灵的争战:「原来体贴肉体,就是与神为仇.因为不服神的律法也是不能服.而且属肉体的人,不能得神的喜欢.」(罗8:7-8) 圣灵的内住:「如果神的灵住在你们心里,你们就不属肉体,乃属圣灵了.人若没有基督的灵,就不是属基督的.」(罗8:9-10)
信徒都应当知道神不喜悦人活在肉体中,体贴肉体的就是死,体贴圣灵的就是生命平安. 有多少人愿意得着生命和平安呢?凡属神的人都喜悦出死入生.那麽不让我们得胜的主要原因是甚麽呢?并不是律法的控告,基督已经让我们脱离罪和死的律了.问题的重点在於我们这个会犯罪的肉身非常的顽强.自我,骄傲,嫉妒,贪婪等等都是从老我显出来的恶.我们不可看这些为自己的软弱,要看这些是拦阻神在我们身上作工的坚固营垒,唯一能除去的方法是靠与基督同钉十字架.将肉体的邪情私欲都钉在十字架上. 让我们一同来思想以下七点如何胜过肉体: 1. 认识自己肉体之中没有良善为何重要? 保罗的经历也是我们的经历吗? 2. 人如何可以脱离肉体呢?为何主耶稣基督是唯一能救我们脱离肉体的主呢? 3. 信主後仍然会体贴肉体,体贴肉体就是与神为仇.如何靠主能不体贴肉体呢? 4. 我们向罪死了,向神在基督耶稣里,却当看自己是活的.(罗 6:12)你如何看呢? 5. 我们知道自己能得神的喜欢吗? 请分享在实际生活中如何除去身体的恶行? 6. 当圣灵引导的时候,就知道是神的儿子.你有被圣灵引导的经历吗? 请分享! 7. 圣灵是我们属於基督的印记,如何在生命中结出圣灵的果子呢? (加 5:22,23) www.jamessun.net E1123S 屬靈導師系列 事奉操練: 如何勝過肉體的軟弱? 肉體的權勢:「我也知道在我裡頭,就是我肉體之中,沒有良善.因為立志為善由得我,只是行出來由不得我.」(羅7:18) 脫離的方法:「我覺得有個律,就是我願意為善的時候,便有惡與我同在.因為按著我裡面的意思.我是喜歡神的律.但我覺得肢體中另有個律,和我心中的律交戰,把我擄去叫我附從那肢體中犯罪的律.我真是苦阿,誰能救我脫離這取死的身體呢?感謝神,靠著我們的主耶穌基督就能脫離了.這樣看來,我以內心順服神的律,我肉體卻順服罪的律了.」(羅7:21-25) 屬靈的爭戰:「原來體貼肉體,就是與神為仇.因為不服神的律法也是不能服.而且屬肉體的人,不能得神的喜歡.」(羅8:7-8) 聖靈的內住:「如果神的靈住在你們心裡,你們就不屬肉體,乃屬聖靈了.人若沒有基督的靈,就不是屬基督的.」(羅8:9-10) 信徒都應當知道神不喜悅人活在肉體中,體貼肉體的就是死,體貼聖靈的就是生命平安. 有多少人願意得著生命和平安呢?凡屬神的人都喜悅出死入生.那麼不讓我們得勝的主要原因是甚麼呢?並不是律法的控告,基督已經讓我們脫離罪和死的律了.問題的重點在於我們這個會犯罪的肉身非常的頑強.自我,驕傲,嫉妒,貪婪等等都是從老我顯出來的惡.我們不可看這些為自己的軟弱,要看這些是攔阻神在我們身上作工的堅固營壘,唯一能除去的方法是靠與基督同釘十字架.將肉體的邪情私慾都釘在十字架上. 讓我們一同來思想以下七點如何勝過肉體: 1. 認識自己肉體之中沒有良善為何重要? 保羅的經歷也是我們的經歷嗎? 2. 人如何可以脫離肉體呢?為何主耶穌基督是唯一能救我們脫離肉體的主呢? 3. 信主後仍然會體貼肉體,體貼肉體就是與神為仇.如何靠主能不體貼肉體呢? 4. 我們向罪死了,向神在基督耶穌裏,卻當看自己是活的.(羅 6:12)你如何看呢? 5. 我們知道自己能得神的喜歡嗎? 請分享在實際生活中如何除去身體的惡行? 6. 當聖靈引導的時候,就知道是神的兒子.你有被聖靈引導的經歷嗎? 請分享! 7. 聖靈是我們屬於基督的印記,如何在生命中結出聖靈的果子呢? (加 5:22,23) www.jamessun.net E1123 最美好的事 杜鲁门 (Drummond) 教授认为爱是「人间最大的事」。我们宁可称它是最美好的事。 「我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识。而且有全备的信，叫我能彀移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。」(林前13:1-3) 没有爱，口才就毫无益处。甚至说方言的恩赐也是无意义空虚的。甚至最高的智慧以及最超自然的亮光也是冷酷的，并且是死的。那足以移山的信心也不能结出真正属灵喜乐的果实。就是什至能慷慨地捐出数百万，以及舍弃性命被人焚烧，这些行为都无法将那尚未被属天之爱摸着的心带回，归向神。我们可能做了许多并没有爱，有许多工作原本神是可以祝福许多人的，但是如果我们没有属天的爱，虽然做了许多事，却对我们毫无益处。我们不是说一个人可能有极大的信心却无爱心; 乃是说他的信心和爱心不成比例。如果是如此，所作的工至终是徒劳无功，令人失望的。甚至有些最大的牺牲很可能只不过是自私的另一种形式，也可能是他们期望在荣耀中赢得的补偿，或者是一种聪明的方法，让人可以自夸而从中得到满足，或是坚决地要达到自己的目的。唯有爱是一切事物的实质，是欢喜、快乐的泉源，是永久的生命而且会结实累累。 爱可分为三种，第一种是被动的; 第二种是消极的;
第三种是积极的。 一、 被动的爱有三种特质 「爱是恒久忍耐」，「爱是凡事包容」，以及「爱是凡事忍耐。」你从这些定义中可以注意到在这幅图画中所提及的最首先和最末后的各种特性。属天之爱呈现在我们面前的乃是：带着温顺的低头; 忍耐以及长久的忍耐; 这种爱展现的光景是：在重担之下仍然顺服地垂着头，然而脸上带着神圣的亮光有着不屈不挠的耐心，有如在告别之时带着笑容，毫无怨言，也无忧色，乃是凡事忍耐。爱的外貌可呈现出「恒久忍耐」，在此二者之间还有许多不同的特征。 「恒久忍耐」是论及我们忍耐他人; 而「凡事忍耐」是谈及我们忍耐在神的手下，认定是神的作为。前者表示出温和，亲切的特性，后者乃表示出坚忍的特性。在忍耐之爱三种特性居中的乃是「凡事包容」。按着字义来解释，就是「经过一切反对之事来试验的」。这句话使我们联想到所有临到的各种考验，然而，这种忍耐的爱历经试验之后证明它乃是不会被刺穿的铠甲; 它的胜利是不会改变的，它的亮光不是黯淡的，它的荣耀是清楚明白的。所以，爱的生命其中最大的部分就是忍受苦难。 「我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难」(徒9:16) 这段经文乃是使徒保罗一生工作的序文。然而，忍耐受苦还分两种方式。一种是咬牙切齿地忍受它; 另一种则是唱歌赞美来承受。前者是在知觉着我们是多么地痛苦的在忍受; 后者却是超脱在苦难之上，甚至几乎忘记了我们是在忍受任何的苦难，而且是满心被别人的事所占据，在爱中我们忘记了自己所承受的艰难压迫。例如一位忠实的妻子，她服侍她那受苦的丈夫，每夜挂心地照顾他，从来没有想到她自己缺乏休息可能会危及她的生命; 直到她的牺牲都完成了之后，她才醒悟到自己忍受了多少的苦难。基督能够忍受十字架的苦难，轻看一切的羞辱，乃是因为祂在爱中心里带着喜乐。 二、 爱的性格有八种消极的特质 1. 爱的清白无罪 「爱是不嫉妒」。这种爱是当你看见别人成功顺利时; 或别人很杰出卓越时; 或他人更有才德、品格，更有价值时，你的心中不会感到痛苦。例如当你看见有一位姊妹被神更重用，被众人尊崇; 或是看见有一位弟兄享受的一些祝福可能你认为原本是你也当得的福气。然而你能为别人得到这些好处而与人同享喜乐，不以自己的苦难去和别人比较。知道如何处卑贱，也知道如何处丰富，并且能够察觉出自己的损失乃是一种更高层面的得着，而且是比别人的成功有更丰富的祝福。无罪之爱深深地明白那些外表的祝福都是不定的，因此它不敢带着贪求的心或切望的眼光来注视那些外在的福份; 尤其是它能清楚地看见乃是天父的手把一人升高，把另一人降卑，它甚至不敢在思想中怀疑神大爱的智慧。 「卑微的弟兄升高，就该喜乐; 富足的降卑，也该如此。」(雅1:9-10)「我知道如何处贫贱，也知道如何处丰富。」亲爱的，求主帮助你当别人得到好处时你能由衷地与人同感喜乐，就像是自己得到了一般。并且当你看见其他的弟兄得着恩典、服事，能被神使用，能得到报酬时，你能多多地为他感谢神，就如同是自己得着了一般。如此你自己的心就被扩大了，你将得着如皇族的丰富，远超过那些外在的赐福。 2. 爱的质朴 「爱是不自夸」。 「自夸」是谈到那种为了想要炫耀自己的一种愿望，欲求博得他人的好评。爱是不矜夸，有时只是外表的谦卑，不过只是虚荣罢了; 因为自负的人通常是对他自己有很低的评价。因此之故，他盼望别人能高估他，就尽他的全力来建立他的声誉而名过其实。这种夸耀，彰显自己的心态总是与爱的定律相反的。我们所作的任何事若是蓄意要令人注目，那就是一种自私自利的低级行为，而且对我们事奉的纯正动机是大有损害的。 3. 爱的谦逊 「爱是不张狂的」这是一种不同的品质。它是论及人内心的傲慢自大而非只是外表的浮华虚荣。它谈到人的自我知觉，自视甚高而且自我膨胀，夸耀自己的聪明、良善、自己的重要，成功或是幻想自己甚有吸引力。这种自高正是自私的本质，这种「自我崇拜」正是把这渺小的「我」高踞于伟大之神的宝座之上。爱是完全不去思想自我，那才是真正的谦逊。爱不是贱视自己，乃是看待自己就如同看待别人一般，就是要同等、同位、不自高。如果神喜悦他就使用我们，我们看自己不过是个器具而已。或是他定意弃置一旁，我们就按他的心意保持静默也不介意。当然「自夸」和「骄傲」这二者都是直接与爱相违背的，因为它们二者都正是「己」的同一原素，并且爱和自私自利正好是相反的。 4. 爱的礼仪 「爱是不作害羞的事」，就是不作不适当的事，爱始终是有礼仪的和可爱地。爱从来不损伤别人或者试着要让人感觉受伤害。爱是单纯的，是不让人讨厌的，是体谅他人的，是谦让的，是高尚的，是有礼貌的，是让基督徒弟兄或姊妹无论处在任何景况下都是带着爱心的人。这是一件奇妙的事，就是属灵的德性如何变化人的外在生活、行为。甚至是没有知识的人和没有教养的人，他们外表的言行态度都能因着内心被属天定律的大能更新，而变成可爱而且有吸引力的人。 5. 爱的目标 「爱是不求自己的益处」，这是爱的目的; 它从来不是为了自己。这里所强调的字是「寻求」。我们究竟在追求什么呢? 我们的目的是什么呢? 难道是某些事物的终止。若结局都是为了你自己，甚至它是属灵的事物，在神看来都是败坏，腐化和堕落的; 即使是追求你自己属灵的好处，都是有害的。唯有不断地专心寻求别人的益处以及神的荣耀，这人不需要去刻意寻求，却得着了喜乐和圣洁。因为神将把爱倾入这人并且充满他，就如祂把爱倾出而且结出果子来。 6. 爱的性质 「爱是不被激怒的」(不发怒的)圣经中写「不轻易发怒」，这「轻易」二字在原文中是没有。爱是不准备会失败的。白细麻纱上有一个黑点，就足以玷污整个手绢了。只要有一道疤痕，就足以毁损一位妇女整个姣好的面容。只要有一声坏话，就足以毁掉一个年青人的美好名誉。在爱的环链中，只要有一个破环就足以破坏整条链子。爱是不能允许有一次例外，所以爱是不能发怒的。如果基督那得胜且甜美的爱曾失败过一次，那么世人就全部遭难，救赎的大功也就完全失败，毫无结果。让我们观看基督在他一生的竞赛中，无论是在巡抚衙门里被人羞辱，被人吐唾沫在他脸上，在审判厅里被控告，甚至在十字架上极深的痛苦之中，他没有一秒钟曾失去他完全的温顺。如果基督在我们里面，他的爱就不会被激怒，犹如已往一般。 7. 爱的记忆力 「爱是不计算人的恶」。这是爱的心思，爱的记忆力。它记不得别人的错失。就好像它的肩上背着一个有许多洞洞的袋子，所有别人冒犯的过错很快地统统漏光了。有如希腊人的谚语很优美地表达出其意，就是：「不保存任何邪恶的帐目。」(不计算恶) 它不储蓄怒恨等待将来报仇，不存在记忆中等待下次有机会时就倾出许多苦毒的话; 为自己的缘故，也为别人的好处，它喜爱忘记别人的过错; 它拒绝注意别人的恶; 它对别人的侮辱，攻击不保持纪录：它不是带着怏怏不乐的心情，用忧闷的愠怒，让人都被惩罚，过着长期阴暗可怜的日子，以达到它合理的报复。爱不是如此要复仇，反而是很快地忘记别人的过失，含泪带着微笑，排去乌云而呈现彩虹，继续付出，就像捣碎的天竺葵叶子，虽然被损伤却以芬芳的香气来回报，仍然去爱，永不改变。爱是没有帐簿的，没有审判的座位; 它所要做的事只是怜悯和温顺。它教导我们去祝福人不要去咒诅，终日去行善不要去作恶，去激励人、安慰人、去使人变温和，使人被提升。爱从来不令人丧气消沉，不让人受痛苦，不去审判人，不去伤害人。甚至对那些可怜的罪人以及有过错的人都是它要以特殊的人物亲切去对待的。还有那些逼迫你的人，也要以爱去祝福他们，如此行就是把炭火堆在错待你的恶人头上了。 8. 爱的眼睛 「爱是不喜欢不义」。有一种试探，就是当我们发现别人做错事时，我们暗中觉得有点欢喜，特别是如果那人比我们有更长的基督徒生活，我们可能期望他应该做得更好。别人的错失看起来似乎能给我们的过错有一些遮盖，或者至少给我们的过错有一些模糊的借口; 即使不然，也有一种伪善的得胜感，让我们以为自己比他们更好，而觉得自己更靠近神。噢! 亲爱的，让我们对这种心态感到可耻的，并且要像我们的主，当他人堕落时，让我们哀哭; 就算我们还能站立得住也不要暗自欢喜。善良的但以理把以色列民族的罪恶过犯背负在自己的身上，在神面前祈祷认罪，求神赦免，有如是他犯的过犯一般，结果就赢得了被称呼为「大蒙眷爱的人」为奖赏。让我们有那样的爱，当我们的弟兄姊妹犯错时，我们也觉得一同蒙羞受愧，如此就真是像在基督的同一身体上有连结，那么如果有一个肢体受苦，我们都觉受苦; 如果有一个肢体犯罪，我们都应觉得是可耻的而且都被玷污了，因此要尽全力从心中涌出代祷代求，以及想要去修补，恢复的爱。爱的职事中最困难且最神圣的工作是如何去对待过犯，唯有那种非常有爱心的人才能去处理别人的罪恶。严厉的态度并不能帮助他们; 谴责也无法医治他们; 那种审判的灵更不能使他们提升; 但是「你们属灵的人要挽回这样的弟兄 (他被过犯所胜)，要用怜悯的精神去对待他」因为爱能遮掩许多的罪，而且只有仇恨会引起争斗。亚历山大大帝的画像上以他手的阴影来遮盖他额上的疤痕。同样地，爱也可以用它自己优美的掩饰来遮掩别人的过失，于是在爱的渴望中创造出别人的善良来。 以上那八种爱的特质都是消极的。这种思想是多么地令人感动：就是在爱的生命中最重要的事不是我们做了什么，而是什么事我们要禁止去做。爱不是谈论许多我们做了什么，而是论及什么是我们不该去说或不该去做。而那些思想，言行至终将要构成了我们的性格。如果我们能够简单地保持不动，勒住没有说出口的话，禁止不慈爱的思想，保持没有变色的面容，不去采取行动，并且维持平静的心情和默然无语的态度，以消极的爱来置身于试探的压力之下，那么我们将能实行出更多的爱来。 三、 有五种爱的特质是积极的 1. 爱是仁慈的、和蔼的 「仁慈」这字是一个美好的字，它论及一种天然的关系。它和kin「亲戚」是同一个字根。它的意思是要对待他人如同对待一位近亲、朋友或家人一般。简单地说，就是看每个人都是神家里的一份子，而且借着我们的主，救主耶稣基督，我们对待别人有如他们是我们的亲戚一般。爱不是只有消极的特质，还有一种特质是非常积极的、全新的，乃是满溢而流出的仁慈。它是喜爱去祝福他人，它的态度是亲切的，它的音调是慈爱的，它的表情是温和的，它全部的行为都是热诚的; 它是充满了关心以及体谅别人的服事。它乃是去做真实的事使人快乐而且是去增进他们最高的益处，它的果实是甘美的而且是丰富的，又是最实际的。 2. 爱是喜欢真理 这个特性把我们基督徒的工作提升到更宽阔的领域，而且是在地上扩展了神的国度。这里让我们看见那神圣之爱能差遣人去传福音，辛劳地作工为了要人人得到救恩｡为基督的缘故去建造，为真理作见证，并且是为了耶稣和祂恩典、荣耀的国度寻求各种方法去前进。爱是以宽广的心，忠实的、勤奋的为神作工。它是欢喜看见基督的教会在进步之中，而且要将福音传遍全世界。它是活在差传的精神之中以及是在基督的服事工作里。它喜爱圣经、福音，以及人们的灵魂。它喜欢参与别人的工作如同他自己的事工一样，无论如何只要基督的信仰能被振兴，它都能与使徒保罗一样大声呼喊：「我在其中真是大有喜乐，是的，我还要更喜乐。」它能接触到的人远超过自己教会的信徒，也超过自己的计划，并且它也热心地为每个运动的增长而欢呼，原因是这么地珍贵。而且是超过一切它所能做的或渴望的。爱能兴起祷告的灵，它渴慕也祈求真理能被传扬出去，直到每一个黑暗的阴影都消散逃遁，而且让每一位受造之人都能认识这位救主。 3. 爱是凡事相信 这里有一个真正的秘诀可以让我们去爱那些我们不喜欢的人们。爱就是能凭着信心去相信他们而不凭眼见，也能凭着信心给他们披上好的品质虽非他们真正所拥有的; 然后就确信神能够使他们变得真实，并且对待他们有如他们真是有此品格。爱是很容易就去相信别人的。就像神，神的爱，在雅各里面看不见不义，在以色列中没有看见不公。就像神，祂的爱说：「他们确实是我的子民，我的儿女不会说谎。」所以爱就是拒绝相信别人的恶而且坚持承认别人的善。甚至是有如一个温良可爱的女孩，她全心地在幻想，把一个自私自利的男人想像成是一个浪漫而有趣的人; 甚至将他虚构成是一位有侠义行为的人。她心中所钦佩，爱慕的那些他的特质，都只不过是她自己想像的映像而已。所以属天之爱就是以基督对他们的想像来披盖在别人的身上，也带着我们自己对他们的亲切愿望，大胆地去相信他们都是真实又可信的。 4. 爱是凡事盼望 假如我们没有看见我们在别人身上的信心得到回报，我们只要能持续在这种神圣的期望之中，至终它将会实现的。让我们注视着那些我们所爱的人，看他们都是无邪恶和自私，而且相信将来有一天当神那伟大的计划和怜悯将要成就时，他们都要在天父的国度里像太阳一般地发光。噢! 我们总是被呼召去爱那些不可爱的人，甚至当他们还正在故意的行恶，而且正在进行恶意攻击、毒恨、伤害我们之时。然而神就是把他们放在我们的心上，并且又如此命令我们要去爱他们，为他们宣告那些他们还没有得到的特质! 我们相信神将要给他们这些品质，我们假定就如同它已经是真实的; 让我们看看我们祷告中的想像，就如同它已经成为事实而且是正呈现在我们眼前; 当我们思想他们时，就如同深知在不久之后将要在天堂看见他们，甚至是就在地上这里，当神全部的工作都完成了时，我们就发现，在想像的未来之中有些东西是能够让我们去爱的。蒙爱的人啊! 试试这种属天的艺术就是爱的信心和盼望，你将会发现真是「松树长出代替荆棘，番石榴长出代替蒺藜。」(赛55:13) 在你的生命之中那些让你觉得那么讨厌的事将要变成是可喜的、属天的。就如经上所说：「旷野和孤寂之处将要欢喜。」借着神的大能，你自己的信心和爱心将是促成这些变化的主要原因。 5. 爱是优越的 「这其中最大的是爱。」在一切的美德之中，神把后冠加诸于「爱」，因为它是唯一主宰神完美品格的。并且它是唯一说出神自己的，因为圣经说「神就是爱」，祂只是爱。祂是强大的，但祂却不显示自己的威力; 祂是大有智慧的，却不只是各种学识; 祂是公正的，但却不是审判的化身; 然而祂是爱，祂各种的属性都不过是祂良善的样式，而且是在爱的管理之下，以达到它最高和最重要的实行。 同样，爱是最重大的事，因为它是最高尚的行动原则，也是最高超的行为之动机。爱能完成它负责的任何事，爱能使任何重担都变得轻省，使任何困难的工作都变成容易。爱能引导一个母亲勇敢地穿越敌军的战线，到彼方的医院去喂养她那垂死的男孩。爱能让一位忠心的妻子牺牲她少女时代家中的享乐，为自己所拣选为终生伴侣的男人去操劳及受苦。在任何的景况之下，只要有他的笑容和同在，她就觉得喜乐。爱能使人在爱国心的祭坛上为它的目标而舍去生命，或是为了个人的喜好而牺牲。爱使雅各把七年的劳苦看成是一个假期或像结婚的蜜月那么短。爱使保罗的艰难变成像是使鹰高飞的翅膀。爱能差遣宣教士放下他个人在地上的喜好，去努力作工并且忍受一切苦难而死在非洲内陆的中心，却带着自我牺牲的喜乐心情。爱能激励那些金钱买不到的东西，武力不能强迫的事情，兴趣不能驱策人去做的事。所以神很智慧地使它成为人类行为的主流，正是因为在它里面有一种可以爆发的冲力能够提升我们进入无限的服事，使顺服变成是一种完全的喜乐。 爱是一切公义、圣洁、责任与顺服的本质。爱是满溢着膏油的。它就是这简单的原则，对基督徒生活的每件事来说，它正是那关键的钥匙。它除去生命中一切的繁杂，把责任减缩成一个简单的，首要的元素，就是爱：要去爱神并且爱人，所有的事神都会看顾，我们不必去操心。在人类设计的机械装置中，简单乃是一切动力的要素，也是成功的要诀。在神所设定伟大的道德律和圣洁规条之中，其结构也是有两项简单的原则，就像是地球有两极，在两极之间地球规律地运转着。这两项原则，一个是「信心」，另一个是「爱心」; 它们就如同是两极有确定的位置是不变的，也是固定的。又像是地球带着它那持续，划一的步调，以它坚定的平稳在地轴上旋转不停。同样的，人生也是在信心和爱心的轴上运转不息。 爱是人生中最大的事，因为爱是永恒的。 「生命之中一切的热情都将要飞逝，唯有爱是不灭的; 它圣洁的火焰将永远燃烧着，它从天堂而来，也将回归天上。 在那里，信心将耸立而结实累累，盼望在天上得以变成眼见， 这些是生命的产业，而非了结或终止，因为圣徒们是永远在爱。」 四、 爱是需要人去追求的 若说人要去「跟随爱」，不如说是要去「追求爱」更恰当些。这里描述着一种强烈的态度。这个「追求」一词是用来形容一个猎人在追赶猎物时他的心情是那么地急切; 或是形容一个贪心的人迫切地追求他个人的利益; 又或是形容一个有野心的人努力地去追求他自己的目标; 或是论及一个热心的人奋力地去追求他自己所设定的更高目的。而所谓「追随爱」就是形容要全心去追赶，直到追上为止，否则绝不罢休。你应当去得到它一切的丰满，它将报答你的勤奋它将补偿你的牺牲，你的期望也永远不会落空。正如所罗门王对智慧的描绘说：「它拥有一切的应许，不但是今世的，连来世的二者都有了。」爱的本身就是天堂，它所带来的天堂是有着无限的回报，然而问题是我们应当如何去追随并得到它呢? 让我们带着感恩和欢喜的心永远记得，爱绝对是从神的恩典赐下来的一份礼物。 「爱」这个字在实质上来说就和「恩典」是一样的。它不是一种靠人的力量所能达到的成就，它乃是得自于天上的一种恩赐礼物; 「爱」不仅是一种人性的美德，更是一种神圣的恩典; 它不是人可以用努力去锻炼而成的，也不是我们很痛苦地可以学习来的; 它是一种由耶稣基督的灵来组织并供应在我们里面的一种特性。这就是整个主题的重点，它不是人类天然的爱，而是神的爱，广泛地满溢而出，充满在我们的心中。我们刚才给你看的那幅图画确实是一个真人的风采---那就是主耶稣基督祂自己逼真的肖像，而且祂那种特性不是人所能模仿的。要想得着它的唯一方法就是让耶稣本人住进我们的心中，并且让祂和我们的生命有一种实际的、个人的、亲密的与祂联合，然后祂将会在我们里面活出祂的生命以及祂的爱，我们就会像祂。这就是爱的属天之秘诀。就像是真正的信心和真正的圣洁，乃是基督在我们里面活，并且是基督在我们里面爱，以至我们就能像祂爱我们那样去爱别人。 我们必须愿意去接受这种爱，否则这种爱就不能分赐给我们。我知道有许多人的心并没有得到这种得胜的爱; 当我再三强调这个问题时，有时我听到这样的答覆：「我觉得我实在是不想去爱某些人，但是在我的憎恶之中有一种秘密的喜悦，并且我觉得如果我去爱他们如同我相信神要我去做的，我就会不开心了。」所以有一种愉快的怨恨秘藏在我们的偏见和嫌恶之中。我们有时不愿割舍这种愉快，而其结果就是神不能赐给我们那些我们不愿意接受的恩赐，以至于苦毒的根就一直存留着，于是我们的心田就被长出的苦毒玷污了。蒙眷爱的人哪! 你是否愿意像神那样去爱人呢? 你愿意拣选祂那种完全的爱吗? 你愿意毫无条件地，绝不妥协地向祂祈求那种爱吗? 那么你将得到它一切的丰富。 当我们接受了耶稣的爱和耶稣的生命之后，我们必须在其中去操练。神已经把它点燃在我们里面，进入到我们里面。祂引导我们出去，进到某些环境之中去被试炼，又证明出我们的爱心是失败了; 并且就是在那些地方，反而是我们需要接受祂的爱，然后再去操练行出来，于是我们就逐渐被成全。所以，在这爱的路线上，神将引导我们进入各种的经历，可能是各种的试炼，那是需要一种如同只有神才能给予的爱; 并且，当你接受了神的爱又站立在其中，那爱就被成全并确实奠定了根基。你将穿上它如同束上那完全无瑕疵的腰带，它把你全人四周包围起来，让你穿上了外袍，预备好了去面对各样的磨难，以及去尽人生各种的义务。当爱心经过试验被证明出没有缺失之后，它就不觉得有压力了，接着压力或许就会被挪去，爱心的测验也就会停止，风暴过去之后必有极大的平静和黄昏，或许天边连一片乌云都没有。 有一位谦逊的英国女人长期忍受着她那残酷又爱醉酒的丈夫，最后她觉得这种磨难几乎要超过她所能忍受的限度。然而似乎有一个耳语的声音对她说，如果她愿意，只要再忍受一点那更坏的情形，不久她就会得到释放。有一天夜晚，她丈夫回到家来，就是在深夜把她从安睡中吵醒，并带着一种非常无理的态度，粗暴地要求她起床来为他和他那群欢乐的酒友们预备晚餐。她就毫无怨言地起身，带着天使一般的面容来服事这群残忍的男人; 她带着淑女的殷勤，忍受着他们那些粗鲁又喧闹的吵声，并且对待他们有如他们是贵胄或王子一般，结果竟然令他们羞愧得面红耳赤，她的可爱迫使他们在沉默之后发出由衷的赞赏。并且这位丈夫，在试着要激怒她而都无效之后，终于完全地溃败，他就被妻子的温柔着实征服了，而且自从那夜以后他就变成了一位谦卑的跟随者; 就是学习她的温柔生命以及她那种神圣的主的生命。那些磨难确实已经达到了它的极点，测验终于已经完成了它的工作。爱是需要经过了试验之后而被证明出能敌挡一切的压力，因此就再也不需要压力了。于是重担就被移去，悲伤转变成喜乐，阳光透过最后残留的云层，暴风雨离去之时，彩虹已然升起，满天笼罩着「雨后晴朗的光辉」。噢! 疲惫的心灵啊! 谁知道你那一切试炼的终点站已经是多么地靠近了? 所以你要有勇敢和真实的心，并且要去追忆，总有一天我们将要回顾已往，甚或希望我们能再一次在诸般的试炼中去赢得那经过各种苦难和众多试探而得着的冠冕; 并且学得了一些功课，乃是神借着我们的患难和考验所教导我们的，有一天我们将要为了这些苦难而赞美祂直到永恒。 孙师母译自宣信牧师 (A. B. Simpson)：属天的地位（The Heavenly Places） www.jamessun.net T0001 最美好的事 杜魯門 (Drummond) 教授認為愛是「人間最大的事」。我們寧可稱它是最美好的事。 「我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般。我若有先知講道之能，也明白各樣的奧祕，各樣的知識。而且有全備的信，叫我能彀移山，卻沒有愛，我就算不得甚麼。我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益。」(林前13:1-3) 沒有愛，口才就毫無益處。甚至說方言的恩賜也是無意義空虛的。甚至最高的智慧以及最超自然的亮光也是冷酷的，並且是死的。那足以移山的信心也不能結出真正屬靈喜樂的果實。就是甚至能慷慨地捐出數百萬，以及捨棄性命被人焚燒，這些行為都無法將那尚未被屬天之愛摸著的心帶回，歸向神。我們可能做了許多並沒有愛，有許多工作原本神是可以祝福許多人的，但是如果我們沒有屬天的愛，雖然做了許多事，卻對我們毫無益處。我們不是說一個人可能有極大的信心卻無愛心; 乃是說他的信心和愛心不成比例。如果是如此，所作的工至終是徒勞無功，令人失望的。甚至有些最大的犧牲很可能只不過是自私的另一種形式，也可能是他們期望在榮耀中贏得的補償，或者是一種聰明的方法，讓人可以自誇而從中得到滿足，或是堅決地要達到自己的目的。唯有愛是一切事物的實質，是歡喜、快樂的泉源，是永久的生命而且會結實纍纍。 愛可分為三種，第一種是被動的; 第二種是消極的; 第三種是積極的。 一、 被動的愛有三種特質 「愛是恆久忍耐」，「愛是凡事包容」，以及「愛是凡事忍耐。」你從這些定義中可以注意到在這幅圖畫中所提及的最首先和最末後的各種特性。屬天之愛呈現在我們面前的乃是：帶著溫順的低頭; 忍耐以及長久的忍耐; 這種愛展現的光景是：在重擔之下仍然順服地垂著頭，然而臉上帶著神聖的亮光有著不屈不撓的耐心，有如在告別之時帶著笑容，毫無怨言，也無憂色，乃是凡事忍耐。愛的外貌可呈現出「恆久忍耐」，在此二者之間還有許多不同的特徵。 「恆久忍耐」是論及我們忍耐他人; 而「凡事忍耐」是談及我們忍耐在神的手下，認定是神的作為。前者表示出溫和，親切的特性，後者乃表示出堅忍的特性。在忍耐之愛三種特性居中的乃是「凡事包容」。按著字義來解釋，就是「經過一切反對之事來試驗的」。這句話使我們聯想到所有臨到的各種考驗，然而，這種忍耐的愛歷經試驗之後證明它乃是不會被刺穿的鎧甲; 它的勝利是不會改變的，它的亮光不是黯淡的，它的榮耀是清楚明白的。所以，愛的生命其中最大的部分就是忍受苦難。「我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難」(徒9:16) 這段經文乃是使徒保羅一生工作的序文。然而，忍耐受苦還分兩種方式。一種是咬牙切齒地忍受它; 另一種則是唱歌讚美來承受。前者是在知覺著我們是多麼地痛苦的在忍受; 後者卻是超脫在苦難之上，甚至幾乎忘記了我們是在忍受任何的苦難，而且是滿心被別人的事所佔據，在愛中我們忘記了自己所承受的艱難壓迫。例如一位忠實的妻子，她服侍她那受苦的丈夫，每夜掛心地照顧他，從來沒有想到她自己缺乏休息可能會危及她的生命; 直到她的犧牲都完成了之後，她才醒悟到自己忍受了多少的苦難。基督能夠忍受十字架的苦難，輕看一切的羞辱，乃是因為祂在愛中心裏帶著喜樂。 二、 愛的性格有八種消極的特質 1. 愛的清白無罪 「愛是不嫉妒」。這種愛是當你看見別人成功順利時; 或別人很傑出卓越時; 或他人更有才德、品格，更有價值時，你的心中不會感到痛苦。例如當你看見有一位姊妹被神更重用，被眾人尊崇; 或是看見有一位弟兄享受的一些祝福可能你認為原本是你也當得的福氣。然而你能為別人得到這些好處而與人同享喜樂，不以自己的苦難去和別人比較。知道如何處卑賤，也知道如何處豐富，並且能夠察覺出自己的損失乃是一種更高層面的得著，而且是比別人的成功有更豐富的祝福。無罪之愛深深地明白那些外表的祝福都是不定的，因此它不敢帶著貪求的心或切望的眼光來注視那些外在的福份; 尤其是它能清楚地看見乃是天父的手把一人升高，把另一人降卑，它甚至不敢在思想中懷疑神大愛的智慧。「卑微的弟兄升高，就該喜樂; 富足的降卑，也該如此。」(雅1:9-10)「我知道如何處貧賤，也知道如何處豐富。」親愛的，求主幫助你當別人得到好處時你能由衷地與人同感喜樂，就像是自己得到了一般。並且當你看見其他的弟兄得著恩典、服事，能被神使用，能得到報酬時，你能多多地為他感謝神，就如同是自己得著了一般。如此你自己的心就被擴大了，你將得著如皇族的豐富，遠超過那些外在的賜福。 2. 愛的質樸 「愛是不自誇」。「自誇」是談到那種為了想要炫耀自己的一種願望，欲求博得他人的好評。愛是不矜誇，有時只是外表的謙卑，不過只是虛榮罷了; 因為自負的人通常是對他自己有很低的評價。因此之故，他盼望別人能高估他，就盡他的全力來建立他的聲譽而名過其實。這種誇耀，彰顯自己的心態總是與愛的定律相反的。我們所作的任何事若是蓄意要令人注目，那就是一種自私自利的低級行為，而且對我們事奉的純正動機是大有損害的。 3. 愛的謙遜 「愛是不張狂的」這是一種不同的品質。它是論及人內心的傲慢自大而非只是外表的浮華虛榮。它談到人的自我知覺，自視甚高而且自我膨脹，誇耀自己的聰明、良善、自己的重要，成功或是幻想自己甚有吸引力。這種自高正是自私的本質，這種「自我崇拜」正是把這渺小的「我」高踞於偉大之神的寶座之上。愛是完全不去思想自我，那才是真正的謙遜。愛不是賤視自己，乃是看待自己就如同看待別人一般，就是要同等、同位、不自高。如果神喜悅他就使用我們，我們看自己不過是個器具而已。或是他定意棄置一旁，我們就按他的心意保持靜默也不介意。當然「自誇」和「驕傲」這二者都是直接與愛相違背的，因為它們二者都正是「己」的同一原素，並且愛和自私自利正好是相反的。 4. 愛的禮儀 「愛是不作害羞的事」，就是不作不適當的事，愛始終是有禮儀的和可愛地。愛從來不損傷別人或者試著要讓人感覺受傷害。愛是單純的，是不讓人討厭的，是體諒他人的，是謙讓的，是高尚的，是有禮貌的，是讓基督徒弟兄或姊妹無論處在任何景況下都是帶著愛心的人。這是一件奇妙的事，就是屬靈的德性如何變化人的外在生活、行為。甚至是沒有知識的人和沒有教養的人，他們外表的言行態度都能因著內心被屬天定律的大能更新，而變成可愛而且有吸引力的人。 5. 愛的目標 「愛是不求自己的益處」，這是愛的目的; 它從來不是為了自己。這裏所強調的字是「尋求」。我們究竟在追求什麼呢? 我們的目的是什麼呢? 難道是某些事物的終止。若結局都是為了你自己，甚至它是屬靈的事物，在神看來都是敗壞，腐化和墮落的; 即使是追求你自己屬靈的好處，都是有害的。唯有不斷地專心尋求別人的益處以及神的榮耀，這人不需要去刻意尋求，卻得著了喜樂和聖潔。因為神將把愛傾入這人並且充滿他，就如祂把愛傾出而且結出果子來。 6. 愛的性質 「愛是不被激怒的」(不發怒的)聖經中寫「不輕易發怒」，這「輕易」二字在原文中是沒有。愛是不準備會失敗的。白細麻紗上有一個黑點，就足以玷污整個手絹了。只要有一道疤痕，就足以毀損一位婦女整個姣好的面容。只要有一聲壞話，就足以毀掉一個年青人的美好名譽。在愛的環鏈中，只要有一個破環就足以破壞整條鏈子。愛是不能允許有一次例外，所以愛是不能發怒的。如果基督那得勝且甜美的愛曾失敗過一次，那麼世人就全部遭難，救贖的大功也就完全失敗，毫無結果。讓我們觀看基督在他一生的競賽中，無論是在巡撫衙門裏被人羞辱，被人吐唾沫在他臉上，在審判廳裏被控告，甚至在十字架上極深的痛苦之中，他沒有一秒鐘曾失去他完全的溫順。如果基督在我們裏面，他的愛就不會被激怒，猶如已往一般。 7. 愛的記憶力 「愛是不計算人的惡」。這是愛的心思，愛的記憶力。它記不得別人的錯失。就好像它的肩上背著一個有許多洞洞的袋子，所有別人冒犯的過錯很快地統統漏光了。有如希臘人的諺語很優美地表達出其意，就是：「不保存任何邪惡的帳目。」(不計算惡) 它不儲蓄怒恨等待將來報仇，不存在記憶中等待下次有機會時就傾出許多苦毒的話; 為自己的緣故，也為別人的好處，它喜愛忘記別人的過錯; 它拒絕注意別人的惡; 它對別人的侮辱，攻擊不保持紀錄：它不是帶著怏怏不樂的心情，用憂悶的慍怒，讓人都被懲罰，過著長期陰暗可憐的日子，以達到它合理的報復。愛不是如此要復仇，反而是很快地忘記別人的過失，含淚帶著微笑，排去烏雲而呈現彩虹，繼續付出，就像搗碎的天竺葵葉子，雖然被損傷卻以芬芳的香氣來回報，仍然去愛，永不改變。愛是沒有帳簿的，沒有審判的座位; 它所要做的事只是憐憫和溫順。它教導我們去祝福人不要去咒詛，終日去行善不要去作惡，去激勵人、安慰人、去使人變溫和，使人被提升。愛從來不令人喪氣消沉，不讓人受痛苦，不去審判人，不去傷害人。甚至對那些可憐的罪人以及有過錯的人都是它要以特殊的人物親切去對待的。還有那些逼迫你的人，也要以愛去祝福他們，如此行就是把炭火堆在錯待你的惡人頭上了。 8. 愛的眼睛 「愛是不喜歡不義」。有一種試探，就是當我們發現別人做錯事時，我們暗中覺得有點歡喜，特別是如果那人比我們有更長的基督徒生活，我們可能期望他應該做得更好。別人的錯失看起來似乎能給我們的過錯有一些遮蓋，或者至少給我們的過錯有一些模糊的藉口; 即使不然，也有一種偽善的得勝感，讓我們以為自己比他們更好，而覺得自己更靠近神。噢! 親愛的，讓我們對這種心態感到可恥的，並且要像我們的主，當他人墮落時，讓我們哀哭; 就算我們還能站立得住也不要暗自歡喜。善良的但以理把以色列民族的罪惡過犯背負在自己的身上，在神面前祈禱認罪，求神赦免，有如是他犯的過犯一般，結果就贏得了被稱呼為「大蒙眷愛的人」為獎賞。讓我們有那樣的愛，當我們的弟兄姊妹犯錯時，我們也覺得一同蒙羞受愧，如此就真是像在基督的同一身體上有連結，那麼如果有一個肢體受苦，我們都覺受苦; 如果有一個肢體犯罪，我們都應覺得是可恥的而且都被玷污了，因此要盡全力從心中湧出代禱代求，以及想要去修補，恢復的愛。愛的職事中最困難且最神聖的工作是如何去對待過犯，唯有那種非常有愛心的人才能去處理別人的罪惡。嚴厲的態度並不能幫助他們; 譴責也無法醫治他們; 那種審判的靈更不能使他們提升; 但是「你們屬靈的人要挽回這樣的弟兄 (他被過犯所勝)，要用憐憫的精神去對待他」因為愛能遮掩許多的罪，而且只有仇恨會引起爭鬥。亞歷山大大帝的畫像上以他手的陰影來遮蓋他額上的疤痕。同樣地，愛也可以用它自己優美的掩飾來遮掩別人的過失，於是在愛的渴望中創造出別人的善良來。 以上那八種愛的特質都是消極的。這種思想是多麼地令人感動：就是在愛的生命中最重要的事不是我們做了什麼，而是什麼事我們要禁止去做。愛不是談論許多我們做了什麼，而是論及什麼是我們不該去說或不該去做。而那些思想，言行至終將要構成了我們的性格。如果我們能夠簡單地保持不動，勒住沒有說出口的話，禁止不慈愛的思想，保持沒有變色的面容，不去採取行動，並且維持平靜的心情和默然無語的態度，以消極的愛來置身於試探的壓力之下，那麼我們將能實行出更多的愛來。 三、 有五種愛的特質是積極的 1. 愛是仁慈的、和藹的 「仁慈」這字是一個美好的字，它論及一種天然的關係。它和kin「親戚」是同一個字根。它的意思是要對待他人如同對待一位近親、朋友或家人一般。簡單地說，就是看每個人都是神家裏的一份子，而且藉著我們的主，救主耶穌基督，我們對待別人有如他們是我們的親戚一般。愛不是只有消極的特質，還有一種特質是非常積極的、全新的，乃是滿溢而流出的仁慈。它是喜愛去祝福他人，它的態度是親切的，它的音調是慈愛的，它的表情是溫和的，它全部的行為都是熱誠的; 它是充滿了關心以及體諒別人的服事。它乃是去做真實的事使人快樂而且是去增進他們最高的益處，它的果實是甘美的而且是豐富的，又是最實際的。 2. 愛是喜歡真理 這個特性把我們基督徒的工作提升到更寬闊的領域，而且是在地上擴展了神的國度。這裏讓我們看見那神聖之愛能差遣人去傳福音，辛勞地作工為了要人人得到救恩｡為基督的緣故去建造，為真理作見證，並且是為了耶穌和祂恩典、榮耀的國度尋求各種方法去前進。愛是以寬廣的心，忠實的、勤奮的為神作工。它是歡喜看見基督的教會在進步之中，而且要將福音傳遍全世界。它是活在差傳的精神之中以及是在基督的服事工作裏。它喜愛聖經、福音，以及人們的靈魂。它喜歡參與別人的工作如同他自己的事工一樣，無論如何只要基督的信仰能被振興，它都能與使徒保羅一樣大聲呼喊：「我在其中真是大有喜樂，是的，我還要更喜樂。」它能接觸到的人遠超過自己教會的信徒，也超過自己的計劃，並且它也熱心地為每個運動的增長而歡呼，原因是這麼地珍貴。而且是超過一切它所能做的或渴望的。愛能興起禱告的靈，它渴慕也祈求真理能被傳揚出去，直到每一個黑暗的陰影都消散逃遁，而且讓每一位受造之人都能認識這位救主。 3. 愛是凡事相信 這裏有一個真正的秘訣可以讓我們去愛那些我們不喜歡的人們。愛就是能憑著信心去相信他們而不憑眼見，也能憑著信心給他們披上好的品質雖非他們真正所擁有的; 然後就確信神能夠使他們變得真實，並且對待他們有如他們真是有此品格。愛是很容易就去相信別人的。就像神，神的愛，在雅各裏面看不見不義，在以色列中沒有看見不公。就像神，祂的愛說：「他們確實是我的子民，我的兒女不會說謊。」所以愛就是拒絕相信別人的惡而且堅持承認別人的善。甚至是有如一個溫良可愛的女孩，她全心地在幻想，把一個自私自利的男人想像成是一個浪漫而有趣的人; 甚至將他虛構成是一位有俠義行為的人。她心中所欽佩，愛慕的那些他的特質，都只不過是她自己想像的映像而已。所以屬天之愛就是以基督對他們的想像來披蓋在別人的身上，也帶著我們自己對他們的親切願望，大膽地去相信他們都是真實又可信的。 4. 愛是凡事盼望 假如我們沒有看見我們在別人身上的信心得到回報，我們只要能持續在這種神聖的期望之中，至終它將會實現的。讓我們注視著那些我們所愛的人，看他們都是無邪惡和自私，而且相信將來有一天當神那偉大的計劃和憐憫將要成就時，他們都要在天父的國度裏像太陽一般地發光。噢! 我們總是被呼召去愛那些不可愛的人，甚至當他們還正在故意的行惡，而且正在進行惡意攻擊、毒恨、傷害我們之時。然而神就是把他們放在我們的心上，並且又如此命令我們要去愛他們，為他們宣告那些他們還沒有得到的特質! 我們相信神將要給他們這些品質，我們假定就如同它已經是真實的; 讓我們看看我們禱告中的想像，就如同它已經成為事實而且是正呈現在我們眼前; 當我們思想他們時，就如同深知在不久之後將要在天堂看見他們，甚至是就在地上這裏，當神全部的工作都完成了時，我們就發現，在想像的未來之中有些東西是能夠讓我們去愛的。蒙愛的人啊! 試試這種屬天的藝術就是愛的信心和盼望，你將會發現真是「松樹長出代替荊棘，番石榴長出代替蒺藜。」(賽55:13) 在你的生命之中那些讓你覺得那麼討厭的事將要變成是可喜的、屬天的。就如經上所說：「曠野和孤寂之處將要歡喜。」藉著神的大能，你自己的信心和愛心將是促成這些變化的主要原因。 5. 愛是優越的 「這其中最大的是愛。」在一切的美德之中，神把后冠加諸於「愛」，因為它是唯一主宰神完美品格的。並且它是唯一說出神自己的，因為聖經說「神就是愛」，祂只是愛。祂是強大的，但祂卻不顯示自己的威力; 祂是大有智慧的，卻不只是各種學識; 祂是公正的，但卻不是審判的化身; 然而祂是愛，祂各種的屬性都不過是祂良善的樣式，而且是在愛的管理之下，以達到它最高和最重要的實行。 同樣，愛是最重大的事，因為它是最高尚的行動原則，也是最高超的行為之動機。愛能完成它負責的任何事，愛能使任何重擔都變得輕省，使任何困難的工作都變成容易。愛能引導一個母親勇敢地穿越敵軍的戰線，到彼方的醫院去餵養她那垂死的男孩。愛能讓一位忠心的妻子犧牲她少女時代家中的享樂，為自己所揀選為終生伴侶的男人去操勞及受苦。在任何的景況之下，只要有他的笑容和同在，她就覺得喜樂。愛能使人在愛國心的祭壇上為它的目標而捨去生命，或是為了個人的喜好而犧牲。愛使雅各把七年的勞苦看成是一個假期或像結婚的蜜月那麼短。愛使保羅的艱難變成像是使鷹高飛的翅膀。愛能差遣宣教士放下他個人在地上的喜好，去努力作工並且忍受一切苦難而死在非洲內陸的中心，卻帶著自我犧牲的喜樂心情。愛能激勵那些金錢買不到的東西，武力不能強迫的事情，興趣不能驅策人去做的事。所以神很智慧地使它成為人類行為的主流，正是因為在它裏面有一種可以爆發的衝力能夠提升我們進入無限的服事，使順服變成是一種完全的喜樂。 愛是一切公義、聖潔、責任與順服的本質。愛是滿溢著膏油的。它就是這簡單的原則，對基督徒生活的每件事來說，它正是那關鍵的鑰匙。它除去生命中一切的繁雜，把責任減縮成一個簡單的，首要的元素，就是愛：要去愛神並且愛人，所有的事神都會看顧，我們不必去操心。在人類設計的機械裝置中，簡單乃是一切動力的要素，也是成功的要訣。在神所設定偉大的道德律和聖潔規條之中，其結構也是有兩項簡單的原則，就像是地球有兩極，在兩極之間地球規律地運轉著。這兩項原則，一個是「信心」，另一個是「愛心」; 它們就如同是兩極有確定的位置是不變的，也是固定的。又像是地球帶著它那持續，劃一的步調，以它堅定的平穩在地軸上旋轉不停。同樣的，人生也是在信心和愛心的軸上運轉不息。 愛是人生中最大的事，因為愛是永恆的。 「生命之中一切的熱情都將要飛逝，唯有愛是不滅的; 它聖潔的火焰將永遠燃燒著，它從天堂而來，也將回歸天上。 在那裏，信心將聳立而結實纍纍，盼望在天上得以變成眼見， 這些是生命的產業，而非了結或終止，因為聖徒們是永遠在愛。」 四、 愛是需要人去追求的 若說人要去「跟隨愛」，不如說是要去「追求愛」更恰當些。這裏描述著一種強烈的態度。這個「追求」一詞是用來形容一個獵人在追趕獵物時他的心情是那麼地急切; 或是形容一個貪心的人迫切地追求他個人的利益; 又或是形容一個有野心的人努力地去追求他自己的目標; 或是論及一個熱心的人奮力地去追求他自己所設定的更高目的。而所謂「追隨愛」就是形容要全心去追趕，直到追上為止，否則絕不罷休。你應當去得到它一切的豐滿，它將報答你的勤奮,它將補償你的犧牲，你的期望也永遠不會落空。正如所羅門王對智慧的描繪說：「它擁有一切的應許，不但是今世的，連來世的二者都有了。」愛的本身就是天堂，它所帶來的天堂是有著無限的回報，然而問題是我們應當如何去追隨並得到它呢? 讓我們帶著感恩和歡喜的心永遠記得，愛絕對是從神的恩典賜下來的一份禮物。「愛」這個字在實質上來說就和「恩典」是一樣的。它不是一種靠人的力量所能達到的成就，它乃是得自於天上的一種恩賜禮物; 「愛」不僅是一種人性的美德，更是一種神聖的恩典; 它不是人可以用努力去鍛鍊而成的，也不是我們很痛苦地可以學習來的; 它是一種由耶穌基督的靈來組織並供應在我們裏面的一種特性。這就是整個主題的重點，它不是人類天然的愛，而是神的愛，廣泛地滿溢而出，充滿在我們的心中。我們剛才給你看的那幅圖畫確實是一個真人的風采---那就是主耶穌基督祂自己逼真的肖像，而且祂那種特性不是人所能模仿的。要想得著它的唯一方法就是讓耶穌本人住進我們的心中，並且讓祂和我們的生命有一種實際的、個人的、親密的與祂聯合，然後祂將會在我們裏面活出祂的生命以及祂的愛，我們就會像祂。這就是愛的屬天之秘訣。就像是真正的信心和真正的聖潔，乃是基督在我們裏面活，並且是基督在我們裏面愛，以至我們就能像祂愛我們那樣去愛別人。 我們必須願意去接受這種愛，否則這種愛就不能分賜給我們。我知道有許多人的心並沒有得到這種得勝的愛; 當我再三強調這個問題時，有時我聽到這樣的答覆：「我覺得我實在是不想去愛某些人，但是在我的憎惡之中有一種秘密的喜悅，並且我覺得如果我去愛他們如同我相信神要我去做的，我就會不開心了。」所以有一種愉快的怨恨秘藏在我們的偏見和嫌惡之中。我們有時不願割捨這種愉快，而其結果就是神不能賜給我們那些我們不願意接受的恩賜，以至於苦毒的根就一直存留著，於是我們的心田就被長出的苦毒玷污了。蒙眷愛的人哪! 你是否願意像神那樣去愛人呢? 你願意揀選祂那種完全的愛嗎? 你願意毫無條件地，絕不妥協地向祂祈求那種愛嗎? 那麼你將得到它一切的豐富。 當我們接受了耶穌的愛和耶穌的生命之後，我們必須在其中去操練。神已經把它點燃在我們裏面，進入到我們裏面。祂引導我們出去，進到某些環境之中去被試煉，又證明出我們的愛心是失敗了; 並且就是在那些地方，反而是我們需要接受祂的愛，然後再去操練行出來，於是我們就逐漸被成全。所以，在這愛的路線上，神將引導我們進入各種的經歷，可能是各種的試煉，那是需要一種如同只有神才能給予的愛; 並且，當你接受了神的愛又站立在其中，那愛就被成全並確實奠定了根基。你將穿上它如同束上那完全無瑕疵的腰帶，它把你全人四周包圍起來，讓你穿上了外袍，預備好了去面對各樣的磨難，以及去盡人生各種的義務。當愛心經過試驗被證明出沒有缺失之後，它就不覺得有壓力了，接著壓力或許就會被挪去，愛心的測驗也就會停止，風暴過去之後必有極大的平靜和黃昏，或許天邊連一片烏雲都沒有。 有一位謙遜的英國女人長期忍受著她那殘酷又愛醉酒的丈夫，最後她覺得這種磨難幾乎要超過她所能忍受的限度。然而似乎有一個耳語的聲音對她說，如果她願意，只要再忍受一點那更壞的情形，不久她就會得到釋放。有一天夜晚，她丈夫回到家來，就是在深夜把她從安睡中吵醒，並帶著一種非常無理的態度，粗暴地要求她起床來為他和他那群歡樂的酒友們預備晚餐。她就毫無怨言地起身，帶著天使一般的面容來服事這群殘忍的男人; 她帶著淑女的殷勤，忍受著他們那些粗魯又喧鬧的吵聲，並且對待他們有如他們是貴冑或王子一般，結果竟然令他們羞愧得面紅耳赤，她的可愛迫使他們在沉默之後發出由衷的讚賞。並且這位丈夫，在試著要激怒她而都無效之後，終於完全地潰敗，他就被妻子的溫柔著實征服了，而且自從那夜以後他就變成了一位謙卑的跟隨者; 就是學習她的溫柔生命以及她那種神聖的主的生命。那些磨難確實已經達到了它的極點，測驗終於已經完成了它的工作。愛是需要經過了試驗之後而被證明出能敵擋一切的壓力，因此就再也不需要壓力了。於是重擔就被移去，悲傷轉變成喜樂，陽光透過最後殘留的雲層，暴風雨離去之時，彩虹已然升起，滿天籠罩著「雨後晴朗的光輝」。噢! 疲憊的心靈啊! 誰知道你那一切試煉的終點站已經是多麼地靠近了? 所以你要有勇敢和真實的心，並且要去追憶，總有一天我們將要回顧已往，甚或希望我們能再一次在諸般的試煉中去贏得那經過各種苦難和眾多試探而得著的冠冕; 並且學得了一些功課，乃是神藉著我們的患難和考驗所教導我們的，有一天我們將要為了這些苦難而讚美祂直到永恆。 孫師母譯自宣信牧師 (A. B. Simpson)：屬天的地位（The Heavenly Places）
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